Auswirkungen auf Natur und Umwelt

Bei Tiefengeothermie wird heißes Wasser aus großer Tiefe gefördert, an der Oberfläche energetisch genutzt und anschließend wieder in den Untergrund zurückgeführt. In der Vorderpfalz ist dieses Thema seit Jahren umstritten. Bereits die rheinland-pfälzische Broschüre zur Mediation beschreibt den Konflikt deutlich: Für die einen steht Geothermie für saubere Energie, für andere für Sorgen wegen Lärm, Schadstoffen und Erdbeben.

Damit wird das Thema für viele Menschen vor Ort sehr konkret. Es geht nicht nur um Bohrtechnik, Energieerträge oder Genehmigungen. Es geht auch um den Alltag in der Gemeinde, um Ruhe, Natur, Grundwasser, Wohnqualität und das Vertrauen in langfristige Sicherheit.

Lärmentwicklung

Eine mögliche Lärmbelastung besteht nicht nur in einer einzelnen Projektphase. Sie kann während der Bauphase, während der eigentlichen Bohrung und später im Betrieb auftreten.

Beim Bau und bei der Erschließung des Bohrplatzes entstehen Geräusche vor allem durch Baumaschinen, Erdarbeiten, Anlieferungen und den Aufbau der technischen Infrastruktur. Für Anwohner bedeutet das: Ein bisher ruhiger Ortsrand, Feldweg oder Landschaftsbereich kann über längere Zeit zu einem Baustellenumfeld werden.

Während der Bohrphase wird in der Regel im Dauerbetrieb gearbeitet, also 24 Stunden am Tag. Für die Umgebung bedeutet das: Auch nachts können Geräusche auftreten. Gerade in der Nacht werden Maschinen, Motoren, Pumpen oder Warnsignale oft stärker wahrgenommen, weil die Umgebung sonst ruhiger ist.

Damit betrifft Lärm nicht nur das subjektive Wohlbefinden. Schlaf, Erholung und das Gefühl, zu Hause Ruhe zu finden, können beeinträchtigt werden. Auch die Tierwelt reagiert auf dauerhafte Störungen. Tiere, die in der Dämmerung oder nachts aktiv sind, können durch Geräusche, Vibrationen und menschliche Aktivität aus ihren gewohnten Lebensräumen verdrängt werden oder ihr Verhalten verändern.

Auch nach Abschluss der Bohrung können Geräusche entstehen. Im Dauerbetrieb einer Anlage können Pumpen, technische Aggregate oder Lüfter ein gleichförmiges Geräusch verursachen. Solche Geräusche werden nicht immer als besonders laut beschrieben. Sie können aber als störend empfunden werden, wenn sie dauerhaft auftreten und sich als Brummen oder tieffrequentes Geräusch über längere Zeit bemerkbar machen.

Ein zusätzlicher Punkt ist die Kühlung. Falls die Anlage nicht nur Wärme, sondern auch Strom erzeugt, kann Kühlung erforderlich sein. Bei Thermalwassertemperaturen im Bereich von etwa 100 bis 130 Grad Celsius, wie sie für Neuhofen diskutiert werden, kann eine Stromerzeugung technisch interessant sein. Dann können Lüfter oder andere Kühlsysteme erforderlich werden. Diese können wiederum Geräusche verursachen, etwa ein dauerhaftes, tieffrequentes Betriebsgeräusch.

Wird die Anlage ausschließlich zur Wärmeerzeugung genutzt, kann der Kühlbedarf geringer oder nicht erforderlich sein. Für Bürger ist deshalb wichtig, frühzeitig zu wissen, welche Nutzung tatsächlich geplant ist: nur Wärme, Wärme und Strom oder zusätzlich weitere Nutzungen wie z. B. die Förderung von Lithium.

Auch der Verkehr gehört zur Lärmentwicklung. Lkw müssen Ausrüstung, Rohre, Betriebsstoffe und Baumaterial liefern. Später können Abfälle, Schlämme oder andere Rückstände abtransportiert werden. Dieser Verkehr ist nicht nur eine Frage der Lautstärke. Er betrifft auch Staub, Abgase, Straßenzustand, Verkehrssicherheit und die Belastung von Wohnstraßen oder Feldwegen.

Entscheidend ist deshalb nicht nur, ob ein technischer Grenzwert eingehalten wird. Wichtig ist auch, wie sich die Belastung im Alltag anfühlt: Was bedeutet ein zulässiger Wert, wenn ein gleichförmiges Brummen, Lüftergeräusche oder Verkehr dauerhaft wahrnehmbar sind?

Der Schutz vor Lärm wird unter anderem durch die "Technische Anleitung Lärm" geregelt. Dabei ist die Einstufung des Gebietes wichtig. Für reine Wohngebiete gelten strengere Werte als für allgemeine Wohngebiete. In ländlichen Siedlungsbereichen sind Gebiete jedoch häufig als allgemeine Wohngebiete eingestuft. Somit stellt sich die Frage, ob der rechtliche Schutz im konkreten Einzelfall auch dem tatsächlichen Ruhebedürfnis vor Ort entspricht.

Lichtemission

Neben Lärm kann auch Licht zu einer erheblichen Belastung werden. Während der Bau- und Bohrzeit muss ein Betriebsgelände in der Regel aus Sicherheitsgründen beleuchtet werden. Bei einer Bohrung im 24-Stunden-Betrieb bedeutet das: Auch nachts bleibt die Fläche sichtbar erhellt.

Für Anwohner kann das störend sein. Helles Licht, das in Wohnräume, Schlafzimmer, Gärten oder auf angrenzende Grundstücke fällt, kann die Nachtruhe beeinträchtigen. Manche Menschen können sich durch Rollläden, Vorhänge oder Fensterläden teilweise schützen. Doch dieser Schutz ist begrenzt. Er bedeutet auch, dass Menschen ihre Wohnsituation an eine technische Anlage anpassen müssen.

Licht ist aber nicht nur ein menschliches Thema. Für Natur und Tierwelt kann künstliche Beleuchtung besonders problematisch sein. Viele Tiere sind auf Dunkelheit angewiesen. Fledermäuse, Eulen, Igel, Füchse, Dachse und viele Insekten sind vor allem in der Dämmerung oder nachts aktiv. Auch Rehe meiden häufig stark beleuchtete und beunruhigte Bereiche.

Für diese Arten ist Dunkelheit kein Nebenaspekt, sondern Teil ihres Lebensraums. Sie benötigen sie zur Jagd, zur Orientierung, zur Fortpflanzung, zur Nahrungssuche oder zur ungestörten Ruhe. Wenn ein bislang dunkler Landschaftsbereich dauerhaft beleuchtet wird, kann sich das Verhalten der Tiere verändern.

Mögliche Folgen können sein: gestörtes Schlafverhalten, verändertes Fressverhalten, gestörtes Nist- oder Fortpflanzungsverhalten, Orientierungsschwierigkeiten oder Abwanderung aus dem betroffenen Bereich. Auch tagaktive Tiere wie viele Vogelarten brauchen Dunkelheit, um Ruhephasen einzuhalten.

Aus Sicht des Natur- und Umweltschutzes wären deshalb konkrete Angaben wichtig: Wird nur dort beleuchtet, wo es aus Sicherheitsgründen notwendig ist? Wird das Licht nach unten gerichtet? Werden Lichtfarbe und Helligkeit begrenzt? Gibt es Abschirmungen gegen die Umgebung? Wird die Beleuchtung nach der Bohrphase reduziert? Bleibt das Gelände auch im späteren Dauerbetrieb nachts beleuchtet?

Gerade wenn ein Standort in oder nahe einem empfindlichen Landschaftsraum liegt, sind solche Fragen besonders wichtig. Licht verändert nicht nur die Sichtbarkeit einer Anlage. Es verändert auch die Qualität eines Lebensraums.

Wasserverschmutzung

Ein besonders sensibles Thema ist der Umgang mit Wasser. Bei Tiefengeothermie wird heißes Tiefenwasser aus großen Tiefen an die Oberfläche gefördert. Dieses Wasser unterscheidet sich deutlich von oberflächennahem Grundwasser. Es kann je nach geologischer Situation verschiedene gelöste Stoffe enthalten.

Die genaue Zusammensetzung des Tiefenwassers ist erst nach der Bohrung und nach entsprechenden Untersuchungen bekannt. Grundsätzlich können im Thermalwasser Salze, Schwermetalle, Arsen und radioaktive Stoffe vorkommen. Hierbei handelt es sich um natürlich vorkommende Radionuklide, die im Untergrund gelöst sein können.

Durch die Förderung des Thermalwassers gelangen solche Stoffe an die Oberfläche. Sie bleiben im regulären Betrieb zwar im technischen Kreislauf. Dennoch können sie in der Anlage selbst eine Rolle spielen. Radioaktive Stoffe oder andere Inhaltsstoffe können sich als Ablagerungen in Rohren, Pumpen und Anlagenteilen niederschlagen. Außerdem können belastete Schlämme entstehen.

Bei solchen Rückständen spricht man häufig von sogenannten NORM-Abfällen. NORM steht für „naturally occurring radioactive material“, also natürlich vorkommende radioaktive Materialien. Diese Abfälle müssen erkannt, überwacht und ordnungsgemäß entsorgt werden.

Daraus ergeben sich mehrere Fragen: Wo fallen solche Rückstände an? Wie häufig müssen Rohre, Filter, Pumpen oder andere Anlagenteile gereinigt werden? Wer misst die Belastung? Wo werden Schlämme zwischengelagert? Wie werden sie abtransportiert? Wer kontrolliert die Entsorgung? Werden Messergebnisse veröffentlicht?

Besonders wichtig ist der Schutz des oberflächennahen Grundwassers. Dieses Grundwasser ist für Menschen, Landwirtschaft, Natur und Trinkwasserversorgung von großer Bedeutung. Aktuelle Messdaten zeigen, dass das Wasser im Oberrheingraben bereits stark belastet ist. PFAS, Nitrate (aus Düngung) und Pestizide finden sich im Trinkwasser. Gelängen nun noch Salze oder andere Stoffe aus dem Tiefenwasser in das oberflächennahe Wasser so könnten diese unser Grundwsser chemisch verändern.

Fachlich wird davon ausgegangen, dass oberflächennahes Grundwasser und Tiefenwasser durch geologische Barrieren voneinander getrennt sind. Solche Barrieren sind weniger wasserdurchlässige Schichten, zum Beispiel Ton oder Feinsand.

Die Geothermieanlage durchbohrt diese Schichten jedoch, um das heiße Tiefenwasser zu erreichen. Deshalb spielt die technische Sicherung der Bohrung eine zentrale Rolle. Eine Tiefbohrung wird stufenweise erstellt. Mit jeder Stufe verringert sich der Durchmesser. Die Bohrung wird mit Rohren gesichert. Druckmessungen können Hinweise geben. Wenn ein Druckabfall auftritt, kann das ein Zeichen für eine Leckage sein. Zusätzlich können Messungen im oberflächennahen Wasser Veränderungen aufzeigen.

Besonders wichtig ist hierbei: Wird eine Undichtigkeit durch Druckabfall oder Messwerte erkannt, ist vielleicht bereits ein Schaden eingetreten. Die Förderung müsste gestoppt und der betroffene Bereich untersucht oder repariert werden. Doch wie schnell wird ein Leck erkannt? Wie groß wäre der betroffene Bereich? Könnte Thermalwasser in Schichten gelangen, die für die Trinkwasserversorgung relevant sind und diese kontaminieren?

Auch Korrosion ist ein Thema. Thermalwasser kann aufgrund seiner Inhaltsstoffe technisch anspruchsvoll sein. Rohre, Pumpen und andere Anlagenteile müssen dauerhaft widerstandsfähig sein. Trotzdem muss die Überwachung von Alterung, Materialermüdung oder Korrosion über viele Betriebsjahre definiert werden.

Hinzu kommt, dass sich die Durchlässigkeit des Untergrunds verändern kann. Im Förderbereich wird heißes Wasser entnommen. Im Injektionsbereich wird abgekühltes Wasser wieder eingebracht. Dadurch können sich Druckverhältnisse, Fließwege oder die Durchlässigkeit des Aquifers verändern. Auch solche Veränderungen müssen beobachtet und bewertet werden.

Das bedeutet nicht, dass ein Schaden zwangsläufig eintritt. Es bedeutet aber, dass der Schutz des Wassers ein zentrales Thema bleiben muss. Für Bürger geht es nicht nur um technische Planungsunterlagen, sondern um nachvollziehbare Kontrolle über Jahrzehnte.

Die zentrale Frage lautet daher: Wie wird sichergestellt, dass oberflächennahes Grundwasser, Trinkwasserinteressen und empfindliche Naturbereiche langfristig geschützt bleiben?